Le mois de mai prochain marquera une étape clé pour la préservation et la valorisation du patrimoine phoenicicole tunisien. Le Centre Technique des Dattes (CTD), basé à Kébili, s’apprête à lancer une initiative pionnière : la création d’une palmeraie dédiée à la biodiversité des variétés de palmier-dattier, au sein de l’oasis de Smaidah, dans la délégation de Douz Sud.
Un projet au service de la diversité génétique
Ce projet, piloté par le CTD, vise à rassembler, conserver et valoriser un large éventail de variétés de palmiers dattiers, dans un contexte où la diversité génétique des oasis tunisiennes est menacée par la standardisation des cultures et les changements climatiques. L’oasis de Smaidah, déjà reconnue pour sa richesse agricole, accueillera ainsi une collection vivante de palmiers issus de différentes régions du pays, incluant des variétés traditionnelles parfois oubliées ou en voie de disparition.
L’objectif est double : préserver le patrimoine génétique national et offrir un terrain d’expérimentation et de recherche pour les agronomes, les producteurs et les étudiants. Cette démarche s’inscrit dans la mission du CTD, qui accompagne les agriculteurs et les professionnels du secteur à travers des actions de conseil, de formation et d’innovation technique
Pourquoi la biodiversité du palmier dattier est-elle cruciale ?
La Tunisie, leader mondial de l’exportation de dattes Deglet Nour, doit sa réputation à la qualité et à la diversité de ses palmeraies. Pourtant, la prédominance de quelques variétés commerciales, au détriment de dizaines d’autres moins connues, fragilise l’écosystème oasien. La diversité variétale permet en effet de mieux résister aux maladies, aux ravageurs et aux aléas climatiques, tout en offrant une palette de saveurs et de textures appréciée sur les marchés locaux et internationaux
La nouvelle palmeraie de Smaidah servira aussi de plateforme pour tester des techniques culturales innovantes, adaptées aux défis actuels : gestion durable de l’eau, lutte intégrée contre les parasites, adaptation au changement climatique et amélioration de la productivité. Elle permettra d’identifier les variétés les plus résilientes et de promouvoir leur diffusion auprès des agriculteurs de la région et au-delà.
Un engagement pour l’avenir des oasis tunisiennes
Ce projet s’inscrit dans une stratégie nationale de sauvegarde des oasis, véritables poumons verts du sud tunisien et refuges de biodiversité. Les oasis couvrent plus de 40 000 hectares et abritent près de cinq millions de palmiers dattiers, dont la majorité appartient à la variété Deglet Nour. Cependant, la valorisation des variétés secondaires et la gestion durable des ressources sont devenues des priorités pour garantir la pérennité de ce secteur stratégique
Le CTD, en tant qu’acteur central de la filière, multiplie les initiatives pour accompagner les agriculteurs, encourager la création de coopératives, promouvoir la certification biologique et développer la transformation des produits dérivés de la datte. La future palmeraie de la biodiversité à Smaidah s’inscrit dans cette dynamique, en offrant un espace d’expérimentation, d’échange et de formation pour tous les acteurs du secteur.
Un modèle à suivre pour l’agriculture tunisienne
La création de cette palmeraie de la biodiversité à Douz Sud pourrait inspirer d’autres régions à valoriser leur patrimoine végétal et à investir dans la recherche appliquée. À l’heure où la sécurité alimentaire et la résilience des systèmes agricoles sont au cœur des préoccupations mondiales, la préservation de la diversité génétique du palmier dattier apparaît comme un enjeu majeur pour la Tunisie.
Ce projet, attendu dès le mois de mai, symbolise l’engagement du Centre Technique des Dattes et de la région de Kébili pour un avenir durable, innovant et respectueux de l’héritage oasien. Les regards sont désormais tournés vers l’oasis de Smaidah, qui s’apprête à devenir un laboratoire vivant au service de la biodiversité et du développement rural.
